А действительно, не замахнуться ли нам на настоящую экспедиционную приключенческую гонку? - так думал я после прошлогодней Nike ACG Challenge. Тогда все прошло более чем удачно, но периодически звучала мысль, что "маловато будет". Народ жаждал жести... Что ж, будет вам небывалая жесть! - решил я, и подговорил многоуважаемую компанию RedFox провести очередную, 5 по счету, именную гонку в холодных заполярных Хибинах. Такова, вкратце, предыстория RedFox Adventure Race, которую многие до сих пор вспоминают с содроганием и инстинктивным желанием натянуть на себя что-нибудь теплое.


Такова предыстория, а история началась в ноябре 2006 года, когда появились первые договоренности с северо-западным отрядом МЧС, и стало понятно, что наши безумные планы в принципе - осуществимы. Пускай без вертолетов и прочей атрибутики Eco Challenge, но зато все будет "по настоящему". Никакого фанеролазания, все всерьез.
Получилось даже серьезнее, чем изначально предполагалось. Весна все никак не хотела наступать; шли майские дни, а снег как лежал, так и продолжал себе спокойно лежать, побив все синоптические рекорды. У старожилов развилась их обычная болезнь - амнезия;
они такого не помнили. Все это в итоге позволило провести единственную в своем роде летнюю зимнюю гонку.

Запланированную дистанцию пришлось немного сократить, - вместо заявленных 300 километров получилось примерно 250, но зато каких! Маршрут был разбит на несколько этапов, предполагавших различные средства и способы передвижения. На первом этапе участникам предстояло перейти с горными велосипедами заснеженный перевал Рамзая, чтобы затем передвигаться уже верхом на байках по горным и лесным дорогам и тропам, через многочисленные броды, висячие мосты, каменные россыпи и болота, огибая Хибины с запада и севера. Техническим элементом с применением веревок стала переправа через реку Куна. На втором этапе, названным "горным трекингом", спортсменов ожидали высокие перевалы Северный Чоргорр, Ферсмана и Западный Петрелиус, а также горное плато Юдычвумчорр с высшей точкой Мурманской области (1200 метров над уровнем моря). На перевале Ферсмана команды должны были подниматься по скалам с применением альпинистской техники; на плато не обойтись без снегоступов. Третий этап - снова передвижение на горном велосипеде, на этот раз через ущелье Кукисвум, где перевальные озера еще спят подо льдом, а летняя дорога местами скрывается под многометровой толщей снежников. В конце этого отрезка пути команды получали доступ к своей заброске, здесь же логичная точка принятия решения о прекращении гонки. Четвертый этап представлял собой огромное кольцо по горам восточной части Хибин. Здесь предстояло пересечь бескрайнее плато Кукисвумчорр, спуститься по дну каньона с романтичным названием "Ущелье ведьм", преодолеть таежный участок в низовьях крупных рек. Через непростой перевал Безымянный команды затем выходили к месту заброски, где стояли их велосипеды, и последние 3 километра до финиша имели возможность с ветерком прокатиться вниз по дороге. Итого сумарный перепад высот - 6600 метров! На постановку контрольных пунктов ушло больше недели...

Своеобразным ноу-хау стало отсутствие нанесенных КП на карте. Ситуация в нестабильных условиях межсезонья меняется быстро, и была вероятность изменений маршрута перед самой гонкой. Поэтому в обязательное снаряжение для команд включили GPS, а в легенде
контрольных пунктов первым делом указывались точные координаты, снятые прямо на месте при постановке пункта.

К 9-му июня берег озера Малый Вудъявр разукрасился палатками всех цветов радуги. На озере плавал лед, на берегу местами лежал снег; приехавшие с юга участники вылезали было из машин в шортах и футболках, но при легких дуновениях ветра менялись в лице и
натягивали термобелье и штормовки. Всего народу собралось 16 команд-четверок и 23 двойки, да плюс организаторов и волонтеров 40 человек, плюс пресса и группы поддержки. Присутствие украинской команды Campus-Ukraine придавало международный размах. Я нашел в лесу шикарную ковбойскую шляпу финского производства, и щеголял в ней на манер Марка Барнетта (организатора Eco Challenge, кто не знает).

После полудня 9-го у нас по плану была "тестовая гонка" - проверка готовности команд, сравнительно небольшой маршрут часа на 2,5-3. Впрочем, с перепадом высоты почти в 800 метров и бродом через очень холодный ручей, который надо было к тому же пройти дважды, туда и потом обратно. Многие ворчали, зачем мол перед стартом еще лишний раз напрягаться, но польза явно была - судя по спешным перетасовываниям вещей, изменениям в экипировке, многочисленным вопросам по работе GPS. В последние часы перед стартом лагерь словно вымер: люди пытались еще хоть немного поспать, в следующий раз это удасться сделать не скоро...

Старт в полночь на 10 июня. Сумрачно, облачно, но горы видны почти до самых вершин. На участниках ярко-красные номера, они гармонируют с синевой полярных сумерек. Стартовый пистолет со второй попытки выстрелил, погнали! Гнать можно было не долго: через пару километров пригодная для велосипеда дорога терялась в сугробах. Железный поток потянулся в сторону сумрачного ущелья Рамзая. Кто волочил велосипед по раскисшему снегу, кто приспособил свой байк к рюкзаку на спину - скорость получалась все равно примерно одинаковая. За перевалом, на спуске в долину Малой Белой, стало веселее; покатили по тропинкам и вездеходным колеям. Народ начал потихоньку растягиваться, лидеры уходили в отрыв. Лесная дорога, огибающая Хибины с северо-запада, большинству понравилась - на ней иногда попадались сухие участки и совсем не было снега. Несколько бродов по пути - это чтобы не засыпать за рулем, спать еще рано! Для большей потехи - настоящие подвесные мосты через крупные реки, с частично сломанными настилами.

На КП4 командам предстоял брод через широкую и полноводную реку Куна. Для безопасности провесили две нитки судейских перил: по одной участники переходили реку со страховкой, по второй перетаскивали подвешенные велосипеды. Веревки провисали, велосипеды захлестывала вода - отлично, технику все равно надо было помыть после пройденного болота. Впрочем, большая стирка продолжалась и дальше. Дорога вдоль берега озера Пайкунъявр, что в переводе с саамского значает "озеро, где утонул олень", сама тонет в ледяной пучине. Место это издавна называется "Теплые Броды". Велосипеды по седло в воде, люди - по пояс; и так - по многу раз на протяжении несколько километров. В хорошую погоду отсюда открывается превосходный вид на долину Кунийока, готовые фотообои, но в то памятное утро 10-го июня туман и облачность клубились над долиной. Поэтому участники гонки, не теряя времени на обозрение красот, спешили к КП5 на базе спасателей Куэльпорр.

Эта точка стала роковой для спортивных амбиций местной команды МЧС-Сариола: миновать свое рабочее место спасателям не удалось. Затянула бытовуха, сломанный генератор, безмолвная рация и так далее одно за другим... А жаль. Они наверно даже карту с собой не брали, зачем она им у себя дома? Лидеры к тому моменту были уже далеко на следующем этапе гонки. Теперь командам предстояло пройти пешком 50-километровое кольцо через наиболее сложные перевалы. Погода как по заказу наладилась, приоткрыв для большего выделения адреналина окружающие скальные стены. Со стен иногда что-то падало, но до  людей не докатывалось. Первыми двигались легендарные Юра Бородулин и Саша Соколов (команда Молодой Боец), постепенно все больше и больше отрываясь от остальных. На перевале Ферсмана, на веревках, они проскочили быстро, а за их спинами постепенно образовалась пробка: разрывы между командами оказались меньше, чем время на преодоление скального участка. Участницы женской команды Арена порядком замерзли в очереди и отзывались об организаторах, веревках и вообще горах в не самых парламентских выражениях. На подмогу им с другой стороны плато Юдычвумчорр стремительно двигался Миша Першин, по одной из версий выполнявший функции тренера женской команды, но на широком плато не смог миновать Молодых Бойцов, и на перевал Ферсмана так и не попал (наверно, всю свою заботу потратил на мужскую двойку).

На спуске с плато к перевалу Западный Петрелиус хитрые и бесстрашные гонщики спускались по снежникам на пятой точке, прочертив через склон глубокую борозду. Уральцы Николай Бондарь и Макс Вафин ошеломленно рассказывали, как на их глазах "Бойцы" несколько раз моментально снимали и надевали снегоступы. Пока они сами несколько секунд разбирались с креплениями, Бородулин с Соколовым уже опять успевали оторваться. Оказалось, те продумали все до мелочей, и специально для этой гонки раздобыли профессиональные снегоступы TSL с креплениями для соревнований по "снегоступингу" и соответствующую обувь.

Снова вернувшись на базу Куэльпорр, гонщики сели на свои велосипеды и покатили мимо красивого водопада, через перевал Кукисвум к своим заброскам. Тем временем заканчивались первые сутки гонки, многие уже никуда не спешили, переориентировавшись на "главное участие, а не победа". Перевальное ущелье Кукисвум (переводится как "длинная долина") было под снегом, как и все на этой гонке. Снова пришлось катить велосипеды по рыхлому снегу, но это уже никого больше не впечатляло.

У нескольких лидирующих команд были совсем небольшие отрывы друг от друга, и между ними началась очная борьба. На КП12 с забросками, где все нормальные люди отдыхали и многие спали, лидеры провели лишь десяток минут. Стоило какой-нибудь одной команде вскочить и тронуться в дальнейший путь, остальные соперники тут же выплескивали недопитый чай и бросались в погоню. Отсюда началась и до драматического финиша продолжалась эпическая битва между московской четверкой OMK-Nike ACG и украинской    
Campus Ukraine. Через несколько часов после старта от заброски, в каньоне "Ущелье Ведьм" москвичи опережали украинцев на 20 минут. На следующем КП, на вершине горы Лявочорр, команды поменялись местами, и разрыв увеличился до 55 минут. Видимо, "найки" выбрали не самый оптимальный путь между этими точками, или задержались в каньоне.

О каньоне стоит рассказать отдельно: это место вызывало у меня большие сомнения в его безопасности. Ущелье Ведьм расположено на одном из истоков реки Каскасньюнйок, это узкая скальная щель, по дну которой летом гремит бурный поток. Весной русло забито многометровыми снежными пробками, но они постепенно подтаивают, и теоретически возможны обвалы огромных снежных мостов. Добавьте к этому снежные козырьки над стенками каньона, периодические камнепады и бездонные рантклюфты на границе снега и скал. В итоге на этот участок приходилась наибольшая плотность "населения" на всей гонке, здесь постоянно находилось 10 человек волонтеров. Двое встречали команды у входа в каньон и передавали по рации сведения другой двойке, дежурившей в конце этапа. Еще два человека периодически "прохаживались" по каньону, оценивая его состояние. Остальные по очереди спали в палатке над каньоном или фотографировали все это безобразие. Когда в ночь на 12-е июня начался сильный дождь с мокрым снегом, ручей стал активнее подмывать снежные пробки, но почти все команды уже миновали опасный этап. Когда на следующий день волонтеры покидали каньон, мосты уже рухнули и пройти стало невозможно...

После каньона следовал участок пути с многочисленными вариантами построения маршрута. Все варианты сходились на вершине Лявочорра, где дежурили двое наших волонтеров и передавали данные в базовый лагерь соревнований. О состоянии команд на тот момент можно судить по маленькому эпизоду: когда "Бойцы" первыми пришли на этот пункт, они долго не могли понять, почему шли к КП по чьим-то следам, а оказались здесь первыми. Сколько волонтеры не пытались объяснить, что это были ИХ следы - не доходило. И это еще цветочки - на исходе вторых суток у многих участников начались самые настоящие галюцинации. Именно в такой тяжелый момент украинская четверка обошла московскую команду и на протяжении почти всей второй части дистанции шла чуть впереди.

После заснеженных высот Лявочорра и каменных россыпей Суолуайва маршрут гонки привел к милому лесному озеру Ньюръявр, с песчаными пляжами и сосновыми борами по берегам. От него предстояло по азимуту через тайгу выйти на слияние рек, одну из которых
приходилось бродить по пояс в ледяной воде, при очень сильном течении. На целевом берегу горел костер волонтеров, но к нему надо было еще удачно перебраться. Из-за дождя вода в реке быстро поднималась. Команда "Молодой Боец" успела проскочить без особенных проблем, а вот практически все их преследователи уже вынуждены были самостоятельно наводить навесную переправу по всем правилам. Причем решение об этом все принимали самостоятельно: одного вида вздувшейся реки хватало.

К тому моменту "Бойцы" уже опережали ближайших соперников (уральскую двойку UB2) на 1,5 часа, а от ближайшей команды-четверки их отделяло целых три часа. За все время гонки эти супер-монстры практически не отдыхали, ели на ходу, и только все прибавляли и прибавляли темп. Их финиш в базовом лагере мы чуть не прозевали. Как раз начался сильный дождь, и все бодрстовавшие на тот момент спрятались в большую палатку-ангар. С улицы донеслись какие-то крики, но на них никто внимания не обратил. Оказалось - замерзающие победители искали финиш... В следующую минуту они уже сидели в палатке пили обещанное шампанское и рассказывали нам о своих приключениях.

В это самое время удача отвернулась от украинской Campus Ukraine. На крайнем перевале Безымянный Ольга Рыбакова из их команды начала терять сознание от усталости. Москвичи обошли их буквально за несколько километров до финиша и в итоге опередили на 25 минут. Представляете, как обидно?

Дождь лил стеной, на горных плато в это время бушевала пурга. Одна за другой из холодного сумрака выныривали команды. Дождь прекратился только к полудню 12-го июня. Полностью дистанцию гонки смогли пройти только 4 команды-четверки из 16-ти стартовавших и 10 двоек из 23-х. Женская команды Арена стала четвертой в своем классе и 8-й в общем зачете, отстав от призового места всего на полтора часа.

Только когда последняя команда пришла в лагерь, организаторы смогли вздохнуть спокойно. Обошлось без серьезных травм и всевозможных проблем, хотя условия гонки оказались даже более суровыми, чем представлялось в самых смелых фантазиях. Все получили уникальный опыт: одни опыт участия в гонках такого уровня, другие - опыт организации таких гонок. Очень здорово, что вокруг этого события возник свой круг общения, объединивший всех, кто помог в проведении RedFox Adventure Race - волонтеров, сотрудников МЧС, журналистов и фотографов. Для них и для всех участников гонки слово RеdFox - не просто ярлычок на одежде, но обозначение самого яркого события летнего сезона 2007.